Von Steilmann zur Ferres, zu Roman Herzog, zu Gottfried Helnwein: Der Steiger Award schafft neue, ungewohnte Verbindungen. Guido Westerwelle plaudert angeregt mit Bob Geldof, David Frost gesellt sich dazu. „Das ist das Tolle an dieser Gala, dass es hier wirklich um die Sache geht, dass man nicht immer wieder die gleichen Gesichter sieht”, sagt Sabine Christiansen. So begeistert ist sie offenbar, dass sie zum Schlussbild aller Preisträger prompt mit auf die Bühne kommt – dabei war sie diesmal doch nur Laudatorin. ...

Galerie Rudolfinum si evidentně libuje v temných polohách. Po vypiplaných, mysteriózních fotografiích Gregoryho Crewdsona přicházejí hyperrealistické obrazy malíře rakouského původu Gottfrieda Helnweina. I jeho plátna připomínají nesmírně pracně vyhotovenou momentku z nějakého filmu, oba umělci označují svá díla za ,,epická". ...

Gottfried Helnwein - ein künstlerischer Anarchist aus Prinzip. Seine Bilder erzählen von apokalyptischen Visionen. Schon seit Beginn seiner Karriere ist Helnwein umstritten. Claudia Teissig porträtiert den genialen Blickfänger. ...

Beyond his treatment of common children's motifs - dolls, toys and ambivalent nymphets- Austrian painter Gottfried Helnwein's vision is shrouded in an aura of enigmatic darkness. With his giant color portraits of stillborn babies; paintings that juxtapose Nazi-era photographs with his own images; and pictures of deformed, abjectly countenanced children swathed in bandages, Helnwein is preoccupied with the indelible suffering that mirrors the more delicate aspects of youth. His work is hauntingly gorgeous and suffused with pathos, precisely because viewers are immediately aware of the larger threat that looms within the pieces: the rupture of innocence. ...

Helnwein:
"I think art always reflects the society and the time the artist lives in; it always tells you something about the condition of the culture.
This is the age of materialism and profit, accompanied by its favorite all-eating pet – the entertainment industry. Therefore in order not to sink into oblivion, in a desperate struggle to be heard and seen, many artists and curators try to compete with this multi-media-entertainment-Godzilla, trying to be just as loud and cheap and stupid. That’s why 70% to 80% of all the contemporary art in our museums is crap.
It’s true though that each time has its own aesthetic values and if you want to reach the people of today you have to develop an artistic language that they can understand. And that’s what I try to do – my audience is the great love-affair of my life. I am obsessed with my public, and all I want to do with my art is touch them and move them and to hold them tight – and sometimes I want to kick their ass. That is all I care about.
But I also listen to them and take them and their responses serious, because they and other artists are the only ones that ever taught me anything." ...

Durch die Ausstellung im Essener Museum Folkwang mit über fünfzig Pastellen, Aquarellen, und Zeichnungen, die zusammen eine konzentrierte Werksübersicht seit 1969 ergeben, führt jener, blutrote, nicht zuletzt austriatypische Faden.
Seine Kinder waren immer verletzt, mißraten, dannoch voll trotziger Phantasie. Anfang der siebziger Jahre fertigte der 1948 in Wien geborene Gottfried Helnwein die lieben Kleinen in einer porentief detailbesessenen Mischtechnik aus Farbstift, und Aquarell: Rosa Puffärmel, aus denen bandagierte Hände zum Vorschein kommen, Pupillen, die ebenso puttenhaft kullern wie gespenstisch verdreht sind. Oft war die Lippenpartie eingeschnitten, narbig vernäht und lege einen Teil des Gebisses frei.
Immer traf man hier auf einen jungen Verwandten jenes von dem Politbarden Franz-Josef Degenhardt erdachten Hasenscharten-Kindes, "das biß, wenn's bitte sagen sollt". Auch die Federzeichnungen, die in der Nachfolge des dunklen Phantasten Alfred Kubin zwischen 1974 und 1979 entstanden, waren deutlich geprägt durch das Thema "Kind",
ebenso wie die ganz frühen Wiener Straßenaktionen, an denen Kinder mit Kopfbandagen beteiligt waren ("Aktion Sorgenkind", 1972).
Ein Zyklus von Hochformaten widmet sich dem 1948 verstorbenen Schauspieler und Dramatiker Antonin Artraud, der den Surrealismus in Frankreich mit höchster Intensität aud die Bühne bringen wollte und sein letztes Lebensjahrzehnt in einer Nerven-Heilanstalt verbrachte.
Zusammen mit dem Choreographen Johann Kresnik und dem DDR-Dramatiker Heiner Müller, der Gottfried Helnweins Bilder als inspirative Grundlage für ein Artaud-Stück aufnehmen möchte, entsteht derzeit ein Artaud-Projekt.
In "Artaud als Marat", eine Arbeit, die sich wie die übrigen Artaud-Bilder an dokumentarischem Fotomaterial orientiert, erreicht Helnwein eine, wenn auch seitenverkehrte, Korrespondenz mit der bekannten Version des Jacques Louis David.
Das insgesamt in rosa Pastelltönen gehaltene Dichter-Portrait "Antonin Artaud" gerät Gottfried Helnwein zur düsteren Comic-Persiflage: Artaud erbricht eine unförmige, inhaltslose blauschwarze Sprechblase. ...

El multidisciplinar artista austríaco a logrado conformar una obra mayor, en donde la ética y la estética no apelan únicamente a una conciencia histórica sino que también ha logrado superar sus propias fronteras discursivas para alcanzar valores permanentes; temas universales reiterados en una constante pregunta lanzada hacia el futuro a través de los innumerables rostros de los ángeles caídos en desgracia, símbolos del porvenir de la humanidad; los últimos bastiones de esperanza cifrada en los rostros de las eternas víctimas… los niños. Ante eso, la propuesta de Helnwein, de pretensiones altamente explícitas, irrumpen en espacios inesperados como verdaderos espasmos lacerantes para sus espectadores. La versatilidad de sus recursos expresivos (fotografía, técnica mixta sobre lienzo, autoretratos, acuarelas, instalaciones, performance, teatro, cine, etc.), lo ha hecho notoriamente visible a los ojos de la censura de los sectores más conservadores. Sin embargo, H. constantemente apela a aquellas imágenes que no hay que olvidar; las imágenes de un imaginario alimentado por su paisaje de infancia, que fue el paisaje apocalíptico del sombrío y triste proceso de restauración, un mundo sin sonrisas poderosamente enraizado en el afán de olvido de todo aquello que se soslaya, por pudor, culpa y miedo al reconocimiento sorpresivo de las verdades de las cuales el hombre sabe que esta infectado; la manifestación interna de la corrupción, el bullir sin límites del odio. ...

"...When I look at a work of Art I ask myself: does it challenge me, does it touch, move or inspire me? Do I learn something from it, does it startle or amaze me - do I get excited, upset?
That is the test any artwork has to pass: can it create an emotional impact on a human being even when he has no education or any information about art? I’ve always had a problem with art that you can only understand if you have a degree in art history, and I have a problem with theories in general. Most of them are bullshit anyway. Most critics and theorists have little respect for artists, and I think the importance of theory in art is totally overrated. Real art is self-evident. Real art is intense, challenging, enchanting, exciting and unsettling; it has a quality and magic that you cannot explain. Like the Blues, a poem of Rimbaud or Rembrandt's late self-portraits. Art is not logic, and if you really want to experience it, your mind and rational thinking will be of little help. Art is something spiritual that you can only experience with your senses, your heart, your soul. Think of Bob Dylan, Hendrix, Mozart, Howling Wolf, Goya, Bukowski or Robert Crumb - do you need to know the theories that some busybodies might attach to their art in order to experience it?
Marcel Duchamp said: "The work of art is always based on the two poles of the onlooker and the maker, and the spark that comes from the bipolar action gives birth to something - like electricity."
These two poles is all you need. ...

Again and again, he has painted children in brutal, violent settings. He has used Chris­tian iconography to depict Nazi officers, and juxtaposed rampaging soldiers with Images of childhood innocence. Visceral reactions come with the territory: one Installation in Cologne was physically attacked by neo Nazis. And yet, he says, he does not set out to shock. "Shock is a useless effect," he says. "Somebody in shock is completely useless. I want to make somebody think."
Instead, Helnwein's work speaks of a deep psychological need for meaning, even as it takes the form of violence and confrontation. Such an approach is rooted in the uneasy silences of growing up in post-war Austria and the shattered illusions of his early adult life, yet is still infused with an uneasy ideal­ism.
His art has brought him material rewards. Over the past 30 years, he has become an art superstar. His paintings and photographs command large prices. As he talks in his Co Tipperary castle, garbed in black clothes and dark glasses, Helnwein has the air of a vet­eran rock star and the lifestyle to match it.
The Sunday Times, Gerry McCarthy ...

Sono disparati i motivi che possono indurre a visitare la splendida e misterica capitale ceca, non ultimo i numerosi eventi commemorativi per i cinquant’anni decorsi dai tragici eventi della Primavera di Praga, ma le sale della galleria d’arte moderna del Rudolfinum, l’edificio in stile neorinascimentale che affaccia sulle acque della Moldava, diventa sino al termine di agosto meta d’obbligo per tutti gli amanti delle mostre epocali. Vi si tiene infatti un’esauriente retrospettiva dedicata al controverso artista austriaco Gottried Helnwein, dall’evocativo titolo Angels sleeeping: un percorso che si snoda in cinque sezioni rappresentative di altrettanti periodi della produzione del pittore, fotografo e performer. ...

WITH his bandanna and long dark hair, wearing something that looks like a flak jacket, swarthy Gottfried Helnwein could be a guerrilla or a pirate-revolutionary.
But the rock 'n' roll lifestyle and 17th-Century castle in Co Tipperary adorned with huge canvases tell a different story. He's an artist of serious international reputation, veteran of many controversies, who counts Sean Penn, Marilyn Manson, Norman Mailer and, once, Marlene Dietrich among his friends. ...

Linz – Zarte Kinderköpfe, bandagiert und grausam entstellt durch steril glänzende Wundhacken, fratzenartige Narbengesichter die freundlich lächeln, eine Madonna mit nacktem Kinde im Kreis von SS-Offizieren und dazwischen das Konterfei vom ganz böse blickenden Marilyn Manson mit Mickey-Mouse-Mütze – Gottfried Helnwein schockiert, polarisiert, fasziniert.
Nach zwanzig Jahren und vor allem erstmals, seitdem er 1985 Österreich in Richtung Los Angeles den Rücken kehrte, präsentiert sich der einstige "Schocker von Wien" mit einer umfassenden musealen Werkschau – im Linzer Kunstmuseum Lentos.
Für Lentos-Chefin Stella Rollig ist die Helnwein-Ausstellung ein "Coup mit reicher Beute". Die Kunst von Helnwein habe man "in dieser Fülle und Reichhaltigkeit in seinem Heimatland seit 20 Jahren nicht gesehen", freut sich die Lentos-Chefin. Die Auswahl der gezeigten Werke decke alle Schaffensperioden des Künstlers, der im "kollektiven Gedächtnis von Österreich gespeichert ist". ...

Technische Meisterschaft und auch die Konsequenz einer packenden sozialkritischen Thematik offenbaren sich in dieser Ausstellung: Gewalt, Schmerz, Verletzung werden dargestellt. Den Körper ebenso wie die Psyche betreffend.
Helnwein dokumentiert hier in Linz einen künstlerischen Reifegrad, der eine weitere Steigerung kaum vorstellbar macht. Seine Eingriffe sind von einer schmerzhaften Unmittelbarkeit, deren emotionale Energie weit über die großen Bildformate hinaus den Raum und sein Publikum ergreift. ...

"Das Erschreckende an der gegenwärtigen Kunstszene ist, dass sie komplett von den Ereignissen in der Welt losgelöst ist. Wenn man sich die gefeierten Künstler heute ansieht, so betreiben die meisten Nabelschau. Sie persiflieren andere Kunstwerke, der Insider-Gag dominiert. Wir leben in einer Endzeit, in der alles zusammenbricht, aber die Kunst reagiert nicht, - sie ist autistisch und isoliert. Das halte ich für katastrophal." ...

"In der Renaissancezeit waren Maler die Superstars, Musikanten und Schauspieler wurden damals der Kategorie Gaukler/Akrobaten zugerechnet, waren also eher am unteren Ende der Gesellschaft angesiedelt. Heute ist es ganau umgekehrt, (Film-)Schauspieler und Musiker sind die Stars, Bildende Künstler spielen dagegen keine grosse Rolle mehr und gehören eher der Freak-Abteilung an.
Ich glaube, dass bedeutende Kunst immer auch den Zustand der jeweiligen Gesellschaft reflektieren und auf die Probleme der Zeit (kritisch) reagieren sollte. - Wo sind sie heute die Goyas, die die "Greuel des Krieges" darstellen? Die zeitgenössische Kunstszene ergeht sich derzeit vor allem in schwachsinnigen neo-dadaistischen Gags und Insider-Jokes. Und obwohl die Scheisse der amerikanischen Entertainment-Industrie langsam alles Künstlerische unter sich begräbt, gibt es in den Bereichen Film, Comics und Rockmusik doch noch vereinzelte Rebellen, die Kunst und Ästhetik als Waffe verstehen und auch so einsetzen". ...

Los Angeles ist für mich der beste Ort an dem ich je gearbeitet habe, - ich habe mich noch nie so frei gefühlt. Diese Stadt ist ein Moloch in dem 140 verschiedene ethnische Gruppen leben und in der jede Form von Religion existiert, die der Mensch je erfunden hat, von der Church of Satan bis zu den Chassidischen Juden, die am Shabbat wie ihre gallizischen Vorfahren mit riesigen Pelz-Rädern und Kaftanen angetan mit ihren Kindern unter Californischen Palmen spazieren gehen. Es gibt die Viertel der Reichen, in denen man all die erstaunlichen Mutanten bewundern kann, die die chirurgische Schönheits-Industrie erschaffen hat, und ganze Strassenzüge in Downtown, in denen tausende Obdachlose leben, die nichts anderes als ein Stück Pappe zum Schlafen haben, wo Tag und Nacht verlorene Seelen, mit sich selbst schimpfend und wild gestikulierend, durch die Strassen irrlichtern.
Diese Stadt ist wie eine offene Wunde, die niemand zu verbinden versucht. Sie ist der äusserste Vorposten einer untergehenden Zivilisation, und wenn Sie die unkaschierte Version der westlichen Welt "Now" sehen wollen, dies ist der Ort. Manchmal komme ich mir vor wie in ",Blade Runner", wo der Zusammenbruch aller Werte eine neue comic-haft, apokalyptisch-surreale Ästhetik gebiert. ...

Современное искусство прибавило к традиционным техникам новые способы эстетического самовыражения: аналоговые — кино и фотографию, электронные — цифровое фото/видео и персональный компьютер. Приятие новых творческих средств занимает все меньше времени: в случае с фотографией для этого понадобилось почти сто лет, с кино — двадцать, а с цифровой техникой — менее десяти. Ведь технологии не убивают искусство, но расширяют пределы творческой свободы. ...

Austrian born artist Gottfried Helnwein so often finds himself in the eye of the storm, it must feel like home. He is known for highly charged paintings and photographs of suffering children, Nazi themes, and then also magnificent bucolic landscapes. His fans outnumber his detractors, though, and he has won many admirers and collectors both in his adoptive home of Los Angeles, and around the world. Among them, California Governor, Arnold Schwarzenneger, actor Sean Penn, and musician Marilyn Manson, who is a frequent subject.
He identifies strongly with the oppressed, and society's most vulnerable members: children. "When I see how kids grow up , how they are neglected and mistreated , how they get polluted with drugs, junk food, insane television and bad schools, it's terrible, - and dangerous, because they are our future. Children are sacred - we need to protect, support and encourage them." ...

Do you have any art in your home?
- Gottfried Helnwein I own. I have a few pieces of his from his recent L.A. series. We ultimately ended up working together on a video project for Peter Gabriel [“The Barry Williams Show”]. Some things that are familiar lose their gravity after time. When someone like him makes the familiar so continually provocative, you can find a deepening appreciation for something. ...

A new exhibit called "The Child," through Nov. 28 at the California Palace of the Legion of Honor in San Francisco, presents images of distressed, wounded or threatened children, a topic that has fascinated Helnwein for years.
Many of the children depicted in the show have deformities, bandages, scars or wounds; some appear threatened by menacing adults or by mayhem. Their suffering, indeed wrenching to witness, inevitably becomes a statement about the human condition.
A 55-year-old father of four, Helnwein sees himself as an artist with a message. "A big part of contemporary art is not connected to anything," he said. "It's important for certain artists to respond to what's going on in present time."
Curator Robert Flynn Johnson believes it is appropriate to display art with a moral message. "Museums shouldn't be like Rip Van Winkle, in a state of catatonic sleep," he says. "They should take on issues. Otherwise they will be seen just as a low-grade entertainment vehicle. We're not out to shock -- we're out to make people think."
Johnson places Helnwein in the tradition of such contemporary activist artists as filmmakers Michael Moore ("Fahrenheit 9/11") and Errol Morris ("The Fog of War"), painter Gerhard Richter and painter Sue Coe, whose "deadmeat prints" include images of animal slaughter.
Museum officials have posted notices in the museum lobby and outside the gallery to warn people that viewer discretion is advised.

Officials at the Legion hope the exhibit will reach an audience that more typically comes to blockbuster shows on classical Egypt or the Old Masters. "If I do a show like this one that upsets the docents,"Johnson says, "I know that I've got a good show." ...